Het Voorsterbos

Het Voorsterbos, tussen Kraggenburg en Vollenhove, behoort samen met het Kuinderbos tot de oudste bossen van Flevoland. De eerste bomen werden er in 1944 geplant, aanvankelijk als productiebos met vooral populieren en sparren. Het bijna 1.000 hectare grote gebied omvat naast het Voorsterbos ook het Waterloopbos en het Wendelbos. Sinds 1997 is het gebied grotendeels in beheer bij Natuurmonumenten en heeft het bos zich ontwikkeld tot een gevarieerd natuurgebied.

Het Wendelbos is het jongste deel van het gebied. Het is genoemd naar het middeleeuwse dorp Wendele, dat hier ooit lag. Rond de eeuwwisseling werden er veel jonge bomen aangeplant en werden twee beken aangelegd, waardoor een waterrijk en natuurlijk landschap ontstond.

Het Waterloopbos vertelt een heel ander verhaal. Van 1952 tot 1995 was hier een vestiging van het Waterloopkundig Laboratorium uit Delft gevestigd. In tientallen schaalmodellen van havens, rivieren en zeearmen werden proeven uitgevoerd voor grote waterbouwkundige projecten, waaronder de Deltawerken en de haven van Lagos. Door de lage ligging van het terrein kon water eenvoudig door de modellen worden geleid.

Toen computers de fysieke modellen grotendeels vervingen, raakte het terrein in verval. Na een dreigende ontwikkeling tot vakantiepark kwam het gebied in 2002 in handen van Natuurmonumenten. De restanten van de proefopstellingen zijn inmiddels onderdeel geworden van het landschap. Zo vormt het Waterloopbos een bijzondere combinatie van natuur, waterbouwkundige geschiedenis en industrieel erfgoed.

Het NLR

Ook de geschiedenis van het Nationaal Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium (NLR) is met de Noordoostpolder verbonden. Na de sterke groei van het NLR na de Tweede Wereldoorlog werd gezocht naar ruimte voor uitbreiding. De Noordoostpolder bood daarvoor aantrekkelijke mogelijkheden: de grond was relatief goedkoop, de energie- en watervoorziening waren goed geregeld en er was voldoende woonruimte in de omliggende plaatsen.

Een bijkomend voordeel was de grote openheid van het nieuwe land. Proeven met lawaaiige vliegtuigmotoren konden hier worden uitgevoerd zonder veel overlast voor omwonenden. Voor het provinciale en gemeentelijke bestuur was de komst van het NLR bovendien aantrekkelijk vanwege de hoogwaardige werkgelegenheid die het bracht naar een overwegend agrarische omgeving.